Το θέμα αυτού του βιβλικού έργου είναι το Μαρτύριο του Αγίου Χρυσοστόμου Σμύρνης. Ο Άγιος Χρυσόστομος Σμύρνης (1867–1922) ήταν Έλληνας Μικρασιάτης και διετέλεσε Μητροπολίτης Δράμας – Φιλίππων (1902–1910) και Σμύρνης (1910–1922). Είναι Άγιος της Ορθόδοξης Εκκλησίας και η μνήμη του τιμάται την Κυριακή προ της Υψώσεως του Τιμίου Σταυρού. Έντονη ήταν η δράση του σε εκκλησιαστικό, κοινωνικό και εθνικό επίπεδο επιδεικνύοντας μία στάση αλτρουιστική και εθνικά ηρωική. Η πολύπλευρη και δυναμική του παρουσία ώθησε τις τουρκικές αρχές να πάρουν μέτρα εναντίον του με αποκορύφωμα τον μαρτυρικό του θάνατο στις 27 Αυγούστου 1922 (Ιουλιανό ημερολόγιο) στη Σμύρνη όπου κατακρεουργήθηκε από τον φανατισμένο τουρκικό όχλο, μετά από εντολή του Nureddin Ibrahim Pasha ο οποίος του απήγγειλε την κατηγορία της εσχάτης προδοσίας.

Ο Άγιος Χρυσόστομος Σμύρνης, κυρίαρχη μορφή του πίνακα, παρουσιάζεται στο κέντρο. Πίσω του ο Nureddin Ibrahim Pasha και δεξιά του ο δήμιος του, Ali Aǧe. Γύρω του τα βίαια πρόσωπα του μανιασμένου πλήθους αντιπαραβάλλονται με την στωικότητα του Αγίου ο οποίος, σύμφωνα με μαρτυρίες, δεν φώναξε ούτε παρακάλεσε να σταματήσουν αλλά έχοντας στραμμένο το κεφάλι προς τον ουρανό ψιθύριζε «Πάτερ ΄Αγιε, άφες αυτοίς, ου γαρ οίδασι τι ποιούσι» και υψώνοντας το δεξί του χέρι ευλογούσε τους διώκτες του, γεγονός που τους εξόργιζε περισσότερο.